Una villa, una colección

La villa se construye hacia 1540 para el cardenal Ricci da Montepulciano, y la termina Fernando de Médici, que la convierte en el escrín de sus antigüedades. Su fachada hacia los jardines, incrustada de relieves romanos — entre ellos vaciados del Ara Pacis —, es una de las más eruditas de Roma.

Los Médici reúnen allí una colección legendaria: el grupo de los Nióbidas, los leones de mármol, la Venus, el Arrotino. En el siglo XVIII estas obras maestras parten hacia Florencia, donde hoy están en los Uffizi; la villa conserva sus vaciados, fantasmas blancos alineados en la galería.

El lugar atrae a los artistas mucho antes que a los pensionados: en 1630 Velázquez reside aquí y pinta dos pequeñas vistas del jardín, entre los primeros paisajes de la pintura occidental. Dos siglos después, Ingres será su director y ligará su nombre a la casa, como Balthus después de él.

Un portal de la logia y el suelo de marquetería cosmatesca