Un’accademia contestata

Fin dall’Ottocento, il Prix de Rome era la chiave di volta dell’arte ufficiale francese. L’Accademia di belle arti vi selezionava i suoi migliori allievi secondo regole severe: soggetti imposti, prove « en loge », primato della pittura di storia e del disegno dall’antico.

Ma l’arte viva si era costruita altrove. I grandi movimenti moderni — dall’impressionismo alle avanguardie del Novecento — si erano sviluppati fuori dall’Accademia, spesso contro di essa. Molti pittori maggiori non avevano mai concorso, o erano stati bocciati.

Agli occhi dei suoi critici, il Prix de Rome era arrivato a premiare un virtuosismo scolastico, tagliato fuori dalla creazione del proprio tempo. Il lungo apprendistato romano, fondato sulla copia dei maestri e sullo studio dell’antico, sembrava appartenere a un’altra epoca.

Un viale fiancheggiato da siepi tagliate, chiuso in fondo da una statua